Het is officieel, de crisis heeft onze noorderburen bereikt. In 2014 vertrokken er een half miljoen minder Nederlanders op vakantie. Een klap voor de toeristische sector in België? Niet echt… Sommige spelers ontsnappen aan deze trend: Ardennes-Etape en de Grotten van Han tonen groene cijfers.

Een verklaring…

Kandidaten van “Wie opent het slot?”, een tv-programma, opgenomen in de Ardennen, voor de Nederlandse televisie.

Neerwaartse trend

12,5 miljoen Nederlanders gingen in 2014 op vakantie. Dat zijn er twee procent minder dan het jaar voordien (bron: nbtc.nipo research). Deze daling is deels toe te schrijven aan het verminderd aantal feestdagen in Nederland en de economische onzekerheid als gevolg van de crisis die woedt in de hele eurozone.

Wallonie Bruxelles Tourisme (WBT) spreekt van 11,8 procent minder Nederlandse overnachtingen in Brussel en 2,6 procent minder in Wallonië. Vlaanderen, anderzijds, tekent een stijging op van 4,8 procent.

Hetzelfde geluid horen we bij Agence du Tourisme des Cantons de l’Est (Toeristische Dienst van de Oostkantons): van januari tot september 2014 noteren we daar een daling met 40 procent van het aantal Nederlandse bezoekers ten opzichte van het jaar 2013.

Uitzondering die de regel bevestigt

Bij Ardennes-Etape is het helemaal omgekeerd. Hoewel het aantal Nederlandse vakantiegangers de afgelopen drie jaar stabiel is gebleven, zag de marktleider in de verhuur van vakantiewoningen in de Belgische Ardennen een stijging van ruim 8 procent bij het Nederlandse doelpubliek in 2014. Het is een succes dat Valérie Geron, manager Marketing en Communicatie, toeschrijft aan de constante kwaliteitsinspanningen die Ardennes-Etape levert.

Valérie Geron

“Kwaliteit gaat boven alles. Daar zijn de Nederlanders naar op zoek. Perfecte vakantiehuizen, uitstekende service, transparantie in de prijs,… Deze nadruk op kwaliteit heeft ons verzekerd van een groot aantal Nederlanders, dat in een ander geval misschien één van onze andere buurlanden als bestemming zou hebben gekozen, zoals Duitsland”

Met 10 procent stijging van het aantal Nederlandse bezoekers, doet ook het Domein van de Grotten van Han het zeer goed. Albert Joris, communicatieverantwoordelijke, wijst ook naar de kwaliteit van de vakantieverblijven om deze stijging te verklaren.

“Sinds enkele jaren constateren we een daling in het aantal Nederlandse bezoekers. Vaak werd er daarbij gewezen naar de strenge eisen op het gebied van kwaliteit van de vakantieverblijven. Vandaag lijken de dingen te veranderen.”

Toerisme is verantwoordelijk voor 5 procent van de economische activiteit in de Europese Unie. Het is een sector die niet te delokaliseren valt en werkgelegenheid biedt aan de lokale bevolking en de regionale economie stimuleert.

“We doen er daarom alles aan om de woordvoerder van de Belgische Ardennen te blijven”, stelt Valérie Geron.

Wie opent het slot?

En daarmee begint het nog maar net. Ardennes-Etape erkent dat het belangrijk is zijn op één na belangrijkste doelpubliek goed in de watten te leggen. Voor de eerste keer in zijn geschiedenis besloot Ardennes-Etape om samen met een Nederlands productiehuis een televisieprogramma te lanceren om de vakantiebestemming “Ardennen” bij de Nederlanders in de kijker te zetten.

‘Wie opent het slot?’, of kortweg ‘WOHS’, dat zijn zes afleveringen die vanaf 28 december te zien zullen zijn op de Nederlandse zender RTL 4.

Het concept is eenvoudig. Vier bekende Nederlanders, met een partner naar keuze, werken een reeks uitdagingen af die werden georganiseerd in samenwerkingen met lokale partners, zoals Forestia, Havana Café, Puzzle Planet en Plopsa Coo.

Op het einde van de rit neemt het winnende duo de sleutel van een kasteel in ontvangst. Deze wordt geschonken aan een familie die het de afgelopen jaren moeilijk heeft gehad, opdat deze kan genieten van een spetterende vakantie in de Belgische Ardennen.

Nele Bylois

Nele Bylois, mediaplanner bij Ardennes-Etape, leidde het project in goede banen. “Het doel was om onze noorderburen te laten zien wat onze slagzin, Que du bonheur!, in onze ogen betekent. De televisiereeks moet de naamsbekendheid van de Ardennen, van Ardennes-Etape en van onze partners vergroten in Nederland. We willen graag een vertrouwensrelatie opbouwen met de Nederlanders, hen laten kennismaken met onze kwaliteit en het idee om niets aan het toeval over te laten. Het geluk van de vakantiegangers in de Ardennen, dat is de kerngedachte van de uitzendingen.”

Het ziet ernaar uit dat de uitstekende relatie tussen onze noorderburen en de Belgische Ardennen nog een mooie periode tegemoet gaat.

Wenst u contact op te nemen met Ardennes-Etape? Onze persverantwoordelijke is bereikbaar via 0032 (0)80 29 24 00 of press@ardennes-etape.com